Após o nascimento do primeiro dente, a lavagem deve começar a ser feita pelos pais, duas vezes por dia; de manhã e à noite, sempre no final das refeições.
Deve para isso ser utilizada uma escova macia, a pasta de dentes a ser utilizada deve ter uma concentração de flúor com 1000 a 1500 ppm (mg/l).Para que esta actividade possa ser posta em prática, é importante que a criança não utilize o biberão como chupeta, nem adormeça com este na boca. Como uma medida alternativa, os pais podem começar a oferecer ao seu filho um copo com uma palhinha ou um copo que tenha uma tampa anexada para permitir à criança estar com este na mão, mas não o entornar. Com alguma insistência e paciência a criança vai adoptar esta actividade como normal e colocar o biberão de parte.
Por outro lado, na tentativa de tranquilizar a criança, coloca-se açúcar ou mel na chupeta, ou as famosas gotas cor-de-rosa. Estes comportamentos devem ser evitados após o nascimento dos dentes, pois estes açucares vão ficar depositados durante muitas horas na boca e dar origem a cáries.
É importantes os pais implementarem uma cultura de lavagem dos dentes, não só eles, como também os outros cuidadores a quem deixam a criança a seu cargo, nomeadamente em amas, avós e infantários. Antigamente a higiene oral não era uma prática muito frequente, daí que não esteja enraizado este hábito como seria desejável. É tarefa dos pais, periodicamente sensibilizarem-nos para esta prática.
Para além dos alimentos, também muitos medicamentos (dada a sua concentração de açúcar para tornar o paladar aceitável á criança) têm um grande potencial na origem da cárie. É importante que os profissionais de saúde orientem os pais nesse sentido, sempre que seja possível, optar por um medicamento menos rico em açúcar. Uma das medidas que os pais podem adoptar, caso não seja possível fazer a higiene oral, devem dar água a beber à criança, uma vez que vai diminuir a concentração de açúcar na boca.
Até aproximadamente aos 3 anos, a higiene ou lavagem dos dentes deve ser feita pelos cuidadores. Os pais devem fazer desta prática uma brincadeira e até muitas vezes uma forma de massajar a boca da criança, na tentativa de diminuir o mal-estar perante o rebentar de novos dentes.
A partir dos 3 anos, os pais ou cuidadores devem tentar incutir a autonomia da criança. A criança imita hábitos, daí ser tão importante, os pais e filhos lavem os dentes ao mesmo tempo. Os pais devem verbalizar os dentes que estão a lavar e o local - “vamos lavar a frente dos dentinhos….primeiro os de cima… e agora os de baixo… e a parte de dentro dos dentes que também deve ser lavada)”, para orientarem a criança e assim perceberem o tempo necessário de lavagem de cada local.
É também nesta fase que a criança começa a querer experimentar comer rebuçados e chupa-chupas. É muito cruel da minha parte dizer que proíbam os seus filhos de comer um rebuçado, mas se o comerem reforcem sempre a importância da lavagem dos dentes, pelo risco de depósito do açúcar. O mesmo acontece quando bebe refrigerantes…
Por volta dos 6 anos começam a crescer os molares, devido à sua morfologia e à sua localização na boca, a lavagem não é tão simples e consequentemente as cáries destes dentes, são muito frequentes, daí a importância de deverem uma maior atenção a estas situações.
Uma fase mais difícil de lidar com a higiene oral é na adolescência. É importante que os pais façam sentir aos filhos que o seu mau hálito pode afastar os colegas. Nesta fase do desenvolvimento, as questões de saúde na mente do adolescente, não são fundamentais. A visão do grupo é que é importante ressaltar, daí darmos-lhes a opinião que os outros colegas podem ter deles… As conquistas são também uma realidade e faze-los reflectir sobre esse prisma, pode ter uma força importante. Algo do género: “Já viste que agradável vai ser quando falares, sentirem esse cheirinho agradável de dentes lavados!!!”
Ir de encontro aos seus interesses é também uma alternativa muito eficaz, o uso de chicletes sem açúcar como forma de fazer higiene oral pode ser uma opção, não como uma rotina, mas sempre que não seja possível faze-lo com a escova e o dentífrico.
Uma vez que as cáries podem causar problemas graves de saúde, nomeadamente cardíacos, meningites, hemorragia gengival, entre outros, a sua detecção numa fase precoce ou em inicio é fundamental. Os pais têm um papel fundamental na vigilância da boca dos miúdos, para o encaminhamento da saúde sempre que surja uma cárie. Desde cedo, a selagem pode ser boa forma de prevenção da cárie.
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